子》，并以教劝农桑为主要任务，此为社学。
元朝灭亡，社学也一时停办；明洪武八年(1375)朝廷下令各地立社学，延请师儒以教民间子弟；正统元年(1476年)朝廷令提学官及府县官对社学进行扶持和监督，社学中品学兼优者，可免试补为秀才；弘治十七年(1504)再次明令各府州县建立社学，并规定民间幼童年龄在15岁以下者，应送社学读书。
明廷似乎对社学很重视，但实际实施情况却不怎样，单单是广东这边就几乎没有社学的身影，只有宗族和有些学文的人才会开办学堂，底层老百姓的孩子想要进入学堂读书，根本就是不可能的事情。
明廷治下大概只有江西的社学发展比较好，主要是李梦阳、王阳明两人在江西大力推广社学，而明廷治下其他大多数地区，社学发展都非常的差，要是底层老百姓都会读书识字了，怎么也不会被地主和官府压迫剥削成这样。