户部掌管全国盐政，制定政策、确定产量，并行盐引。
盐引本身没有价值，只是一张“提货凭证”
。
拿到盐引，还必须去指定的销售区域，才能贩卖。
这被叫做“引岸”
。
若是越界贩卖，就会被视为私盐，官府必然严厉打击。
在全国最重要的产盐区，设有都转运盐使司，如两淮、两浙、长芦、山东、福建、河东。
这些地方负责管理盐场、征收盐税、监督灶户生产，并给持盐引的商人兑盐。
其余如广东、云南、四川等次要产盐区，设立盐课提举司，级别略低于盐运司。
灶户则是专门世代生产食盐的户籍，终身不得脱籍，被牢牢束缚在盐场周边。
他们每年必须缴纳固定的“岁办额盐”
。
然而工本常被官吏层层剥削，工具破旧，日子极度困苦，不少人被逼得冒险私盐，以求活路。
商人则依循“开中法”
。
他们先把粮食运到边镇，换取收据。
再拿收据到盐运司核对后兑换盐引。
凭盐引才能去指定盐场提盐，再运到指定的“行盐地”
销售。
开中法的本质，就是以盐偿费。
朝廷以食盐专卖的权利，抵偿商人边境运输的成本，达成“盐政、边防、财政”
三方俱利。
也正因如此，朝廷始终牢牢攥着盐业不放，把它当作最核心的财政与战略工具。
日常生活中的盐，被视为财政重要收入，是多么可怕的一件事。
抗风险能力着实太低了。
一旦盐政崩溃，连带着边防、财政都得崩，直接动摇国家根基。
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