！让你吃不了兜着走。”
“罗兄此言诧矣！”少白头说道“当今辅楚国公大人一向不喜以言罪人这一点想必二位都是知道的所以大可不必如此惊慌。既然去年楚国公就已经命吏部了榜明告天下士子明年的科举将加试数学一科并免费向士子放书本。所以这就相当的客气了从去年到今年差不多两年时间相信多数人已经可以学会了。”
瘦子笑笑说道：“听赵兄这话你应该是学会了吧？”
少白头颔道：“十成已学得九成半虽然不能说有考上的十足把握但总还是有希望的。再说了据说那些书上的东西都是最简单的全是些入门的东西比起高等学堂的那些数学来简直就象是三字经一般若是连这都学不好那怎能在高等学堂中继续学下去呢？”
麻子不以为然的摇了摇头随后叹道：“长此以往圣人之道日衰那可如何是好？”
瘦子笑道：“圣人之道已经有千年传承怎可说完就完？天无绝人之路象我等这样的圣贤门徒还是有地方可去的。”
“哦？你可是在说东林新苑？”麻子连忙问道。
瘦子点了点头说道：“正是！”
麻子连连摇头说道：“一帮落魄大臣有何前途可言？自欺欺人而已说句实话要是朝廷真的想让他们闭嘴只需伸个小指头就行了。”
瘦子显然很惊讶于麻子的话他低下头想了想随即问道：“可是方才你也说你将放弃科举一途另觅它径怎么？莫非你还有别的打算？”
麻子笑道：“不瞒你说我妻舅是个布商一向在这一带做买卖眼光很准。这两年朝廷大力鼓励经商因此他老人家就慢慢的扩大了生意不仅在这江南一带有他的买卖而且连在湖广、云南也有他的铺子。最近朝廷放开了云南的池盐之禁允许民间商人在四川、云南采盐他老人家就马上在云南接了个盐井准备当盐商不过他现在极缺人手见我仍无所事事便带信给我命我去云南助他我左思右想反正在科举上是没有什么前途了索性就做个二掌柜吧。”
瘦子更惊讶了问道：“你……你去经商？当盐商？”
麻子笑道：“有何不可？总比穷死强吧？虽说‘书中自有颜如玉书中自有黄金屋’可是从总角少年之时学背《百家姓》起我就没有见到过这些东西黄金屋自然是没有的颜如玉就更别提了娶个媳妇比母老虎还凶若不是她娘家还有些势力我才不会这么忍下去呢！再说了如今商人也直起腰杆儿来了！比咱们穷书生要神气一顿饭用的钱比我等一年的饭钱都多所以我也要去当商人了。”
瘦子痛心疾的叹道：“人心不古人心不古啊！”
少白头倒没那么吃惊他从桌子边拿起一张报纸交给麻子并说道：“你不说我还忘记了方才看报纸之时见那上面写得有朝廷招人买工场的消息你的妻舅若是有兴趣不妨去看看。听说是原来设在湖广的枪场最近朝廷打算卖给民间。”
“朝廷卖枪场？不可能吧？”瘦子抢过报纸仔细的看了起来。
少白头解释道：“当然不是用来造枪的而是用来造民间所用的铁器的比如说锄头、锅、铲什么的听说那里的机器可比以前的那些水力机器强多了好象跟那铁甲船上的机器差不多不过好象小一点儿最近朝廷又打算在南京开个大场缺少银子于是便打起了这个脑筋。”
瘦子看完报纸便将其递给麻子口中连道：“朝廷越来越喜欢这些东西了。”
少白头笑道：“如今的朝廷确实与往日大不相同虽然还把持着海盐不放但其它的井盐、池盐都放开了听人说以后朝廷将不再搞专卖所有的东西除了一些军械大炮之外民间都可以经营。对了罗兄你打算干什么？听你的意思你似乎想去东林书院去听那些大儒讲学？”
瘦子点头道：“正是！去那里听讲学也远比呆在家里看那些让人头昏眼花的什么公式方程强也许将来有翻身的一天而且听说最近请来了一位孔圣人的后人讲学当然就更不能错过了。”
听到瘦子这样说少白头笑而不语而那麻子却劝道：“罗兄听我一句话如今东林的那一套已经不吃香了要么象赵兄一样努力学新学继续赶考要么象我一样去老老实实的当商贾挣银子要紧。最近听说那些东林又在闹腾了仍旧抓住那个《自卖人法》不放就好象看到了什么宝贝一样与楚国公和朝廷大唱反调抵制新法和新政依我看他们这是在自讨苦吃万一哪天朝廷翻脸这些人恐怕处境不妙所以说我劝皮兄还是离他们远些为好。”
瘦子摇头道：“道不同不相与谋罗某先走一步了。”说完便站了起来在桌子上扔下些铜圆接着便头也不回的走出了茶馆。
那两名书生显然也已经没有了继续聊天的兴趣于是相互道别之后便结帐走人茶馆的西北角落又陷入了一片沉寂。
那张大方桌子上的七个茶客刚才均竖起耳朵倾听那三名书生的谈话直到他们离去这七个人才又开始喝茶但他们的心思显然没有放在喝茶上而是继续四下观望看看其他茶客有什么新鲜的话题让他们聆听没有。
七人中的一人将茶杯里的茶一口喝光随后站了起来