正从自行车另一边下来。她穿着件蓝色的卡其布褂子，头发用橡皮筋扎在脑后，额前的碎发被风吹得有些乱，可眼睛里的笑意藏不住。她怀里的初初穿着件黄色的小棉袄，正啃着手指头，看到叶不凡，咧开嘴笑了，露出两颗刚长出来的小门牙。
“凡娃子，长高了。”陈丽把初初递给叶芬，走过来摸了摸叶不凡的头。她的手很暖，指尖有些粗糙，是常年洗衣做饭磨的。
“妈！”叶不凡喊了一声，突然不知道该说什么了。他想告诉妈妈，他攒了很多糖纸，想告诉她爷爷种的谷子丰收了，想告诉她学堂的伯伯教了新课文，可话到嘴边，只变成了红扑扑的脸蛋。
瑶瑶从妈妈身后探出头，小手抓着妈妈的衣角，小声说：“哥……”
叶不凡赶紧从兜里掏出块用手帕包着的灶糖，是早上趁奶奶不注意偷偷藏的：“瑶瑶，吃灶糖，芝麻的。”
瑶瑶看了看妈妈，陈丽笑着点头：“拿着吧，谢谢哥哥。”她才伸出小手接过去，小心翼翼地咬了一小口，眼睛立刻亮了，含糊不清地说：“甜……”
“初初也有。”叶不凡又掏出块小的，递到初初嘴边。初初一把抓住，往嘴里塞，弄得满脸都是芝麻，逗得大家都笑了。
叶芬把自行车推到家门口，车后座的两个大包袱沉甸甸的。爷爷听到动静，从屋里迎出来，看到儿子儿媳和小孙子孙女，黝黑的脸上露出笑容，眼角的皱纹挤在一起：“回来了？路上冷不冷？”
“爹，不冷，骑一段路就热了。”叶芬把包袱卸下来，“给您和娘带了点海南的特产，有块椰子糕，还有两把芭蕉扇，夏天用着凉快。”
庞桂妹也迎了出来，拉着陈丽的手，上下打量着：“瘦了，在那边肯定受了不少苦。瑶瑶长这么高了，初初都会笑了，快进屋，屋里暖和。”她眼圈有些红，赶紧用袖子擦了擦。
进屋坐下，陈丽打开一个包袱，里面是给家人带的东西：给爷爷的一双解放鞋，给奶奶的一块蓝色的布料，给叶不凡的一本连环画《鸡毛信》，给瑶瑶的红头绳，给初初的小帽子。东西不多，却都是用心挑的。叶不凡捧着连环画，翻来覆去地看，眼睛都舍不得移开——这是他盼了好久的书。
叶芬和爷爷坐在灶房的小板凳上，说着话。叶芬说海南的日子：“那边冬天不冷，就是夏天热得很，地里种的是水稻和甘蔗，我和你娘在农场干活，挣的工分够吃穿，就是想家里。”爷爷听着，时不时点头：“回来就好，家里啥都有，今年谷子分了三担，红薯也够吃。”
陈丽和庞桂妹在厨房忙活午饭，剁肉馅的声音、拉风箱的声音、说笑声混在一起，暖暖的烟火气从灶房飘出来，裹着肉香和面香，填满了整个屋子。叶不凡给瑶瑶讲糖纸上的故事，瑶瑶听得入了迷，小脑袋靠在他胳膊上，再也不怯生了。初初则在炕上睡着了，小脸红扑扑的，像个小太阳。
院门外很快围了不少村民，都是来看看叶芬一家的。三婶子挎着篮子，里面装着几个刚蒸的米糕：“芬啊，回来了？尝尝婶子做的米糕，热乎的。”
“三婶子，您太客气了。”叶芬赶紧接过来。
“瑶瑶长这么俊了，初初这小模样，随他娘。”三婶子逗着孩子，眼睛笑得眯成一条缝。
村里的孩子们也围在门口，看着瑶瑶的小花袄和叶不凡的连环画，眼睛里满是羡慕。叶不凡很大方地把连环画递给大家看，瑶瑶则把哥哥给的灶糖分给小伙伴们，很快就和大家混熟了，跟着叶花去看鸡窝里的鸡蛋了。
下午，村里的年味更浓了。各家各户都开始备年货，劈柴的“哐当”声、磨面的“嗡嗡”声、孩子们的欢笑声，在村子里此起彼伏。
“大哥，写春联呢？”叶芬笑着打招呼。
叶玉抬起头，镜片后的眼睛弯了弯：“回来了？刚想去找你，给你家写副春联。今年写‘阖家团圆’怎么样？”
“好！就写这个！”叶芬高兴地说。
叶不凡凑过去看，只见红纸上的字笔力遒劲，墨香混着纸的味道，好闻得很。叶玉伯伯写好春联，又剪了几个窗花，有胖娃娃抱鱼的，有喜鹊登梅的，递给叶不凡：“给瑶瑶和初初玩，贴在窗户上好看。”
叶不凡拿着窗花，蹦蹦跳跳地往家跑。路过叔叔叶光的木匠铺，里面传来“叮叮当当”的声音，他探头进去看，只见叔叔正给隔壁家做新板凳，刨子刮过木头，卷出长长的木花，带着松木的清香。
“叔叔！”叶不凡喊了一声。
叶光抬起头，手里还拿着锤子：“凡娃子，你爸妈回来了？快进来，叔叔给你做了个小玩意儿。”他从抽屉里拿出个木头刻的小木马，刷了红漆，脖子上还系着红绳。
“给我的？”叶不凡眼睛一亮。
“给你弟弟的，他还小，玩这个安全。”叶光笑着把木马递给他，“你要是喜欢，等过了年，叔叔给你刻个大刀，像关云长的青龙偃月刀。”
叶不凡高兴地接过木马：“谢谢叔叔！”他知