，“扑通”跳进水里。
塘水比大塘的水凉多了，底下全是烂泥，脚一踩就往下陷。叶不凡憋着气往叶木生身边游，他看见叶不凡，像抓住救命稻草似的，一把抱住叶不凡的胳膊，差点把叶不凡也拖下去。“别慌！像昨天学的仰游，把身子放平！”叶不凡想起教他仰游的法子，用胳膊肘顶着他的腰，使劲往上托。
叶木生吓坏了，浑身抖得像筛糠，嘴里不停喊“爹”，手脚还在水里乱蹬。叶不凡咬着牙，一只手托着他的后背，一只手往岸边划水，烂泥缠住我的脚，每划一下都费老大劲。“坚持住！快到岸了！”叶不凡喊得嗓子发疼，水珠顺着脸颊往下流，分不清是塘水还是汗水。
好不容易把叶木生拖到岸边，他趴在泥地上，“哇哇”地吐着水，嘴里全是泥腥味，头发贴在脸上，像只落汤鸡。我也累得瘫在地上，大口喘着气，胸口像揣了个风箱，“呼哧呼哧”响。叶林站在旁边，手里还拄着竹棍，看着我们，脸上没什么表情，像是在看两只落水的狗。
“叶林！你个天杀的！”一声怒吼从坡上传来，叶木生他爹提着扁担，疯了似的往这边跑，后面跟着几个割草的乡亲。原来刚才叶木生的哭声惊动了村里人，有人跑去报了信。
叶木生他爹冲到叶林面前，眼睛瞪得像铜铃，扁担举得老高：“你敢把我儿子丢进塘里！我今天非打死你不可！”他的手在抖，声音也在抖，显然是气到了极点。叶木生看见他爹，哭得更凶了：“爹……他打我……牛吃了他的稻子……”
叶林往后退了一步，竹棍横在胸前：“叶老四，你儿子糟践我的稻子，我教训他两句怎么了？你要动我一下试试？”他虽然嘴硬，脚却悄悄往坡下挪，大概是怕叶木生他爹真动手。
“教训？”叶木生他爹的扁担“啪”地砸在地上，泥块溅了一地，“教训能把人往塘里丢？这塘水深，要是我儿子有个三长两短，我让你偿命！”旁边的乡亲也跟着劝：“是啊叶林，孩子不懂事，你好好说不行？何必动这么大肝火？”“就是，木生还小，吓着了咋整？”
叶林梗着脖子：“他糟践我的稻子，就该受罚！我叶林的东西，谁也别想动！”但他的声音小了些，眼神也不敢再看叶木生他爹。
这时，村队长叶碌扛着锄头走过来，他是村里最有威望的人，说话没人敢不听。“咋回事？吵吵嚷嚷的？”他走到稻田边，看了看倒在地上的稻穗，又看了看浑身湿透的叶木生，眉头皱了起来。
叶木生他爹把事情说了一遍，气得嘴唇发抖；叶林也在旁边嘟囔，说叶木生故意让牛糟践他的稻子；我插了句嘴，说看见叶林把叶木生推进塘里，叶木生差点淹死。
叶碌听完，蹲在稻田边，捡起一把稻穗，叹了口气：“叶林，稻子被啃了是心疼，但你把孩子丢进塘里，这就过了。木生是个老实孩子，不是故意的，你跟个孩子置气，像话吗？”他又转向叶木生他爹，“老四，你也别火大，牛啃了稻子是事实，该赔得赔，按市价折算成粮食，等秋收了给叶林补上。”
叶木生他爹虽然还在气头上，但听叶队长这么说，还是点了点头：“只要他别再欺负孩子，赔粮食没问题。但他今天把我儿子丢进塘里，这事不能就这么算了！”
叶队长站起身，拍了拍叶林的肩膀：“叶林，你单身一人，村里人没少帮你，上次你生病，还是村里人给你送的粥。孩子不懂事，你多担待，要是真出了人命，你这辈子能安心？”他顿了顿，声音沉了些，“我知道你抬死人见多了生死，但活着的人，得有活着的情分，不能把心熬成石头。”
叶林的脸抽了抽，没说话，但手里的竹棍慢慢垂了下来。旁边的乡亲也跟着劝：“是啊叶林，队长说得对，都是一个村的，抬头不见低头见。”“木生他爹也不是不讲理的人，赔了稻子这事就了了。”
叶木生他爹看叶林没再嘴硬，气也消了些，走过来把叶木生抱起来，叶木生还在小声哭，搂着他爹的脖子不肯撒手。“走吧，回家换衣服，别着凉了。”叶木生他爹的声音软了下来，眼里满是心疼。
叶林看着他们父子俩的背影，突然闷闷地说：“稻子……赔一半就行，孩子没事就好。”说完他扛起竹棍，头也不回地往自家稻田走，背影在阳光下拉得老长，看着有些孤单。
叶队长看着他的背影，叹了口气：“也是个可怜人，一辈子没个家，心也就硬了。”他转头对我说，“不凡，你这孩子机灵，刚才救木生及时，回去让你奶奶给你煮碗姜汤，别感冒了。”
叶不凡点点头，捡起地上的褂子，上面沾满了泥。叶木生他爹走过来，拍了拍叶不凡的肩膀，手还有点抖：“今天多亏了你，不然……不然我真不敢想。”他眼里红红的，“以后离叶林远点，他那人，少招惹。”
叶不凡“嗯”了一声，心里还有点怕。刚才叶林把木生丢进塘里的样子，比排陂村的黄非凶多了，黄非是咋咋呼呼的横，叶林是藏在骨子里的狠，像塘底的烂泥，看着不动声色，踩进去却能陷到人心里。
叶木