出发，它一直都在那里，不会长腿跑了。”
“你大可不必急于这一时。不妨先静下心来，接取一些宗门附近，相对简单安全，又能积累经验和积分的基础任务，比如炼器堂的火工助理、灵植堂的照料药圃、或者是前往苍澜郡城协助城防、清剿附近流寇的任务。通过这些任务，慢慢积累积分，同时也能在相对可控的实战中提升修为，熟悉各种突发情况，磨练应变能力和对战技巧。”
“一步步，用辛苦赚取来的积分，去置办齐整合身的铠甲、淬炼升级你的兵刃、储备足够数量和种类的丹药、购买一些实用的符篆。待到你准备充分，无论是自身实力境界，还是随身物资装备，都足以应对边境常见的风险时，再来报名参加，也为时未晚。磨刀不误砍柴工啊。根基打得越牢，未来之路才能走得越稳，越远。”
她凝视着张道临的眼睛，一字一句地说道，却字字敲在张道临的心坎上，仿佛重锤擂响：“年轻人有热血，有冲劲，是好事，宗门需要这样的朝气。但修行之路漫长，绝非一蹴而就，很多时候，审时度势，保全自身，活下去，比一时的意气风发、争强好胜更重要。”
“千万别因为一时的热血上头，或者……其他的什么私人原因，”她目光似乎若有深意地扫过张道临微微握紧的拳头，“就贸然将自已置于无法掌控的险地，那可能会让你付出无法承受的代价，甚至……丢掉性命。那绝非宗门设立此任务，希望弟子们通过历练成长的初衷。”
女执事这番推心置腹、句句在理、鞭辟入里的话，如同暮鼓晨钟，在张道临的心中反复回荡、激烈震荡，冲刷着他原先那些不够成熟的想法。
他原本因为吕鹏成的潜在威胁而有些焦躁、急于寻求一个避祸之所的心，在这一刻，渐渐冷却、沉淀下来。
一股后知后觉的寒意沿着脊椎爬升。他意识到，自己之前的想法确实过于简单、冲动，甚至可以说是鲁莽和愚蠢。
没有足够的实力和周全的准备，贸然前往虎牢关那等凶险之地，可能不是避祸，而是自寻死路。
父亲的殷切期望，自己毅然踏入修行路的初衷，难道就是为了这样无谓地、如同流星般短暂地牺牲在陌生的边关吗？不，绝不是！活下去，变得更强，掌握自己的命运，才是对一切不公和潜在威胁最有力、最彻底的回击。一时的退避，并非懦弱，而是为了将来能更强势地崛起。
他脸上的犹豫、窘迫和之前的些许执念，渐渐被一种明悟、清醒和由衷的感激所取代。
他郑重地对着柜台后那位目光中带着关切、审视与良苦用心的女执事，躬身行了一个标准的大礼，腰弯得很深，声音清晰而真诚，带着一丝颤音：“多谢执事今日金玉良言！是师弟思虑不周，年少冲动，险些因一己私念而误了自身前程与性命！执事今日教诲，如同当头棒喝，振聋发聩，道临必定铭记于心，不敢或忘！此情，道临谨记！”
他直起身，胸膛微微挺起，先前笼罩在眉眼间的那些迷茫、犹豫与焦躁，如同被一阵清风吹散的薄雾，悄然褪去，取而代之的是一种沉淀下来的坚定与清明。
他的目光不再游离，精准地投向大殿侧面那面占据整面墙壁的巨大任务栏。
快速而有序地扫过上面密密麻麻、不断闪烁更新的任务公告。最终，如同被无形的线牵引，定格在一个他之前就曾留意过，却因一时意气而忽略的名字上——“探查桃源村”任务。
“就是它了。” 他在心中默念，一种尘埃落定、脚踏实地的感觉取代了之前的虚空与焦躁。
他径直走向标注着“八号——协查与探查”的柜台前开始安静排队。前面还有五位弟子正在办理事务，他耐心等待着，利用这段时间再次在脑海中梳理了一下关于“桃源村”可能涉及的信息。
柜台后是一位面容精干、动作利索的男执事，他正语速飞快地向一名接取任务的外门弟子交代着注意事项。
大约半个小时后，终于轮到他了。
“接取‘探查桃源村’任务。”张道临将自己的弟子令牌平稳地放在柜台上，声音恢复了平静，不再有之前的紧绷。
男执事的目光在他脸上短暂停留了一瞬，似乎是在确认身份，又似乎只是例行公事地一瞥。他什么也没多问，只简短地应了一声：“嗯。”
他接过令牌，转身走向身后那高及屋顶、布满无数小格子的卷宗架。
他的动作精准而高效，没有一丝多余，手指在几个外观相似的卷宗上略一辨认，便准确无误地抽出了那份标注着“桃源村”的薄薄卷宗，同时顺手从玉匣中取出一枚空白玉简。
男执事熟练地操作着柜台内嵌的小型登记法阵，灵光在令牌和玉简之间流转闪烁，任务的基本信息、地点、期限等已被迅速拓印录入玉简，并与弟子令牌建立了临时关联。
他沉默地完成这一切，脸上没有任何表情，既无鼓励，也无审视，如同处理着最寻常的公务。
“探查桃源村，期限十五日。